Cada año, entre febrero y abril, los supermercados se llenan de bombones, una verdadera tentación para cualquiera. Y para los que están a dieta, los cientos de huevos de chocolate que cuelgan por todas partes son una tortura. Resistir tanta exposición al chocolate no es fácil. ¡Y ni siquiera es necesario! Siempre que el consumo se haga con moderación.
La buena noticia es que el chocolate puede tener muchos beneficios para la salud. “El chocolate está hecho de plantas, lo que significa que contiene muchos de los beneficios de las verduras de color oscuro. Estos beneficios se derivan de los flavonoides, que regulan la presión arterial a través de la producción de óxido nítrico, equilibran ciertas hormonas en el cuerpo y actúan como antioxidantes, protegiendo al cuerpo del envejecimiento causado por los radicales libres, daño que puede conducir a enfermedades cardíacas. El chocolate negro, por ejemplo, contiene ocho veces más antioxidantes que las fresas ”, dice la nutricionista Licinia de Campos, del Hospital e Maternidade São Cristóvão.
La clave es no exagerar. “El chocolate todavía tiene muchas calorías, mucha grasa. La mayoría de los estudios no han utilizado más de 100 g de chocolate negro al día para obtener los beneficios. Una barra de chocolate negro tiene unas 400 kcal ”, explica la nutricionista.
Y advierte: “Si consumes media barra de chocolate al día, debes equilibrar estas 200kcal consumiendo menos de otra cosa, eliminando otros dulces y snacks”.
Diferentes tipos de chocolate
Vea cómo elegir el chocolate ideal para sus necesidades y consuma el producto con salud y moderación:
- Dieta: el azúcar se reemplaza por edulcorante. Pero esto no significa que sea menos calórico, ya que, para compensar la consistencia y palatabilidad, se agregan grasas a la formulación. El producto es dietético, es decir, indicado para quienes padecen patologías como la diabetes, pero sin ningún beneficio para quienes desean adelgazar.
- Luz: puede ofrecer una reducción de algún ingrediente en comparación con el producto original, como azúcares, grasas, sodio u otro nutriente. Indicado para personas que quieran reducir la ingesta de estos componentes, pero no siempre es apto para adelgazar.
- Blanco: es solo un derivado del chocolate. Por lo general, consta de manteca de cacao, azúcar, sólidos lácteos y sal, y es característicamente de color amarillo pálido o marfil. El punto de fusión de la manteca de cacao es lo suficientemente alto como para mantener sólido el chocolate blanco a temperatura ambiente. Es lo que más engorda.
- Amargo y medio amargo: los chocolates más oscuros optimizan el flujo sanguíneo al cerebro y al corazón, optimizando así la función cognitiva. Ayuda a reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. Y contienen varios componentes químicos con un efecto positivo en el estado de ánimo y la salud cognitiva. Cuanto mayor es la cantidad de cacao, más oscuro es el producto y más beneficios para la salud se obtienen. Solo 1/3 de las grasas del chocolate amargo son dañinas.
¿Qué chocolate elegir?
Los amantes del chocolate siempre deben buscar el amargo, que contiene menos productos lácteos (grasas) y es menos rico en azúcar.
Además, ayudan a reducir el colesterol malo (LDL) hasta en un 10%; estimular la producción de endorfinas dando una sensación de placer; contiene serotonina, que actúa como antidepresivo, teobromina, cafeína y otros estimulantes, y feniletilamina, la misma sustancia química que crea el cerebro cuando estás enamorado; y también estimula al cerebro a liberar endorfinas. “Comer chocolate negro hace que la gente se sienta más feliz”, concluye la nutricionista.