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Las delicias y dificultades experimentadas durante el embarazo son tradicionalmente exclusivas de las mujeres. Sin embargo, hay una pequeña porción de la población masculina que puede ser propensa a desarrollar lo que los expertos llaman Síndrome de Couvade.
El síndrome, conocido en algunos países como embarazo simpático o embarazo fantasma, afecta a los hombres que viven con una mujer en gestación. No es exactamente una enfermedad, sino la presentación de un conjunto de síntomas por parte de la pareja de la mujer embarazada.
Algunas investigaciones indican que aproximadamente el 54% de los futuros padres desarrollarán algún síntoma directamente relacionado con el embarazo. La incidencia de los síntomas se observa con mayor frecuencia en los padres primerizos que están positivamente involucrados con el parto.
Papá "ligeramente embarazado"
El hombre que desarrolla este síndrome puede tener náuseas matutinas, antojos específicos de alimentos, aumento de peso significativo, indigestión, trastornos del sueño previamente inexistentes, cambios en el sistema gastrointestinal, dolor de espalda, dolor de cabeza y, en casos extremos, incluso incluso cambios hormonales. Algunos hombres, excepcionalmente, incluso experimentan un crecimiento del vientre similar al que ocurrió con la mujer embarazada.
Este curioso estado ha sido descrito por muchos investigadores desde la década de 1970. Psicológicamente, los estudios muestran que los síntomas son más frecuentes en parejas que esperan al bebé con gran ansiedad, ya sea porque han tenido un aborto previo o simplemente porque la mujer tiene alguna dificultad para quedar embarazada También suele ocurrir en casos de un embarazo inesperado, donde las sensaciones emocionales se experimentan de manera muy rápida e intensa.
En el campo biológico, algunas pruebas apuntan a la remota posibilidad de que la mujer, a través de la respiración, mediadores hormonales que terminan siendo interceptados por su pareja. La investigación en mamíferos e insectos ha demostrado que este tipo de transmisión hormonal es real y ocurre con bastante frecuencia. Al inyectar cierta sustancia en la mujer, el hombre comenzó a mostrar síntomas similares a los de ella sin tener un contacto más cercano que la división del mismo espacio físico. Sin embargo, estos estudios no son concluyentes con respecto a los humanos.
En algunos informes médicos, los hombres que desconocían la condición de su pareja describieron síntomas extraños y, en varias ocasiones, incluso antes de que la mujer se diera cuenta de los síntomas gestacionales.
Lo que la ciencia ya ha demostrado es demasiado poco para explicar el síndrome: cambios en los niveles hormonales de los hombres durante el embarazo de una mujer que la predisponen a la paternidad. Sin embargo, estos cambios no tienen nada que ver con el síndrome, que hace que los hombres sean mucho más comparables a las mujeres durante el embarazo.